Skjorten din brenner
En velstående gammel mann hadde en tjener som var svært impulsiv – han sa alt som falt ham inn, uansett hvor i historien han befant seg, uten noen begynnelse eller slutt på det han fortalte. En dag kalte den gamle mannen ham til seg og sa:
«Du snakker aldri med noen struktur. Folk ler av både deg og meg. Fra nå av, når du sier noe, sørg for at det har en ordentlig begynnelse og en slutt, forstått?»
Tjeneren sa seg raskt enig.
En dag var den gamle mannen kledd opp og klar for å gå ut. Han satt og røkte pipen sin da tjeneren plutselig stilte seg foran ham, med hendene respektfullt foldet, og sa høytidelig:
«Herre, silkeormen spinner silke. Folk samler silken og selger den til kineserne. Kineserne vever den til fint stoff, og selger det tilbake til oss. Du kjøpte stoffet og fikk det skreddersydd til en skjorte. I dag har du på deg den skjorten mens du røyker. Asken har falt ned på skjorten din, og – skjorten din brenner.»
Forskrekket så den gamle mannen ned – det var allerede brent et hull på størrelse med håndflaten hans i skjorten. Han ropte:
«Hvorfor sa du det ikke med en gang?»
Tjeneren svarte:
«Fordi du fortalte meg at jeg alltid må ha med begynnelsen og slutten når jeg sier noe!»
Quỳnh og tempeljorden
Den gangen Quỳnh var en fattig student, måtte han be om jord fra Sòng-tempelet for å drive jordbruk. Tempelet i hjembyen hans var viet til Fru Liễu, en guddom kjent for sin guddommelige makt – alle fryktet hennes nærvær. Fru Liễu eide store jordbruksarealer og tillot folk å dyrke jorden mot en andel av avlingen.
Da Quỳnh først ba om tillatelse, spurte han gjennom spådom om gudinnen ville ha «røttene» eller «toppene» av avlingen han skulle dyrke. Hun valgte toppene, så den sesongen plantet Quỳnh søtpoteter. Da innhøstingen kom, tok han med seg alle knollene hjem og leverte respektfullt bare potetgresset til tempelet.
Neste sesong spurte han igjen, og denne gangen ba Fru Liễu om røttene. Så Quỳnh plantet ris. Ved innhøstingen tok han alt kornet selv og leverte bare de gjenværende stilkene og røttene tilbake.
Lurt to ganger, ble Fru Liễu rasende, men hun hadde allerede gitt sin guddommelige erklæring og kunne ikke trekke den tilbake. Den tredje gangen erklærte hun at hun ville ha både røttene og toppene, og bare etterlate midtdelen til Quỳnh. Han lot som han ble forferdet og protesterte: «Hvis du tar begge deler, hva blir igjen til meg?»
Til tross for bønnene hans endret hun ikke beslutningen. Så Quỳnh plantet mais. Da innhøstingen kom, beholdt han alle maiskolbene og leverte bare stilkene og røttene til tempelet.
Etter å ha blitt lurt tre ganger, tok Fru Liễu jorden sin tilbake, men da hadde Quỳnh allerede samlet seg en betydelig formue takket være sin smarte jordbruksstrategi.
Den gravide bukken
Ryktet om et vidunderbarn spredte seg raskt vidt og bredt, og nådde til og med hovedstaden. Kongen, som var ivrig etter å teste sannheten, men også en beskytter av talent, pønsket ut et merkelig dekret: Hver landsby i Thanh Hóa-provinsen måtte levere en gravid bukk (hanngeit) innen to måneder. Enhver landsby som mislyktes, ville bli straffet.
Det absurde ved denne ordren skapte panikk blant folket i Thanh Hóa. I Quỳnhs landsby spredte forvirring og frykt seg – hvor i all verden skulle de finne en slik umulig skapning? Ingen hadde noen gang hørt om en gravid bukk! Men da Quỳnh hørte om det, sa han rolig til faren sin:
«Dette er ingenting å bekymre seg for. Bare be landsbyboerne om å gjøre klar hundre quan-mynter og nok ris til reisen min – jeg skal finne en gravid bukk til landsbyen.»
Faren var tvilende, men videreformidlet beskjeden. Selv om noen trodde på Quỳnh, var andre skeptiske. Uten alternativer fulgte de forespørselen hans. Neste morgen dro Quỳnh og faren mot hovedstaden.
De ankom akkurat da kongen passerte gjennom østporten. Quỳnh stilte seg ved grøftekanten og begynte å hyle høylytt. Den uvanlige gråtingen fanget kongens oppmerksomhet, og han beordret vaktene sine til å bringe gutten frem.
Quỳnh lot som han ikke visste hvem kongen var, gråt enda høyere og klaget:
«Min mor døde for mange år siden, men jeg fortsetter å be min far om å føde et yngre søsken som jeg kan ta meg av, men han nekter!»
Kongen humret og sa: «For et tåpelig barn. Faren din er en mann – hvordan skulle han kunne føde?»
Det var alt Quỳnh trengte. Han sluttet umiddelbart å gråte, foldet hendene respektfullt og svarte høytidelig:
«Herre, men kongen har likevel beordret min landsby å presentere en gravid bukk!»
Kongen ble tatt på sengen og anerkjente øyeblikkelig guttens kløkt – dette måtte være vidunderbarnet han hadde hørt så mye om.
Kongens katt
Kongen hadde en sjelden kalikokatt (tricolor), pyntet med et gullkjede og matet kun med de fineste delikatesser.
Da Quỳnh så katten, la han en plan for å stjele den. Han byttet ut gullkjedet med et av jern og holdt katten innelåst. Ved måltidene lot han bevisst katten gå sulten før han presenterte to retter – én med ris blandet med fisk og kjøtt, og den andre med ris og grønnsaker. Kongens katt, som var vant til rik mat, styrtet mot fisken og kjøttet. Men Quỳnh var forberedt; han slo katten hver gang den prøvde å spise kjøttet. Utsultet ble katten til slutt tvunget til å spise grønnsaksretten. Etter å ha gjentatt dette en stund, ble katten vant til en enkel diett og turte ikke spise annet enn grønnsaker. Først da slapp Quỳnh den fri.
Kongen sørget over tapet av sin dyrebare katt og sendte folk for å lete etter den. Snart oppdaget de at Quỳnh hadde en kalikokatt som var identisk med kongens, noe som vakte mistanke. Kongen tilkalte Quỳnh og undersøkte katten.
«Hvorfor ser den nøyaktig ut som min? Tok du katten min fordi du syntes den var vakker? Snakk sant!» krevde kongen.
Quỳnh svarte respektfullt: «Deres Majestet mistenker meg for tyveri, men jeg er uskyldig. Hvis Deres Majestet ønsker å bekrefte sannheten, kan vi utføre en test.»
«Hvilken test?» spurte kongen.
«Deres Majestet lever i rikdom, så deres katt spiser kjøtt og fisk. Men jeg er fattig, og min katt spiser ris blandet med rekehoder og kokte grønnsaker. Hvis vi setter begge måltidene foran katten, vil den den velger avsløre sannheten,» forklarte Quỳnh.
Kongen beordret testen. Uten å nøle løp katten til grønnsaksretten og slukte den. Quỳnh bøyde seg da og sa: «Deres Majestet, akkurat som de rike nyter god mat mens de fattige lever enkelt på enkel kost, tilpasser en katt seg sin eiers omstendigheter.»
Kongen godtok forklaringen, og Quỳnh fikk lov til å ta katten med seg hjem.
Quỳnh og «livsferskenen»
Quỳnh var umåtelig stolt av sin kløkt og nølte aldri med å spøke – selv med de høyeste autoriteter. En dag, mens han var på vakt ved det kongelige hoff, presenterte noen et fat med ferskener for kongen, kalt «livsferskener» (longevity peaches).
Uten å nøle gikk Quỳnh rolig bort, tok en fersken og begynte å spise – rett foran kongen og hans samlede embetsmenn, som om ingen var der. Kongen var misfornøyd og beordret ministrene sine til å rådslå om Quỳnhs straff. Basert på den strenge loven om «Respektløshet mot Monarken», foreslo de dødsstraff.
Quỳnh knelte og henvendte seg høytidelig til kongen:
«Deres Majestet, ministrene har dømt meg riktig – jeg har sannelig begått en forbrytelse og fortjener straff. Men jeg ber ydmykt Deres Majestet om å tillate meg noen siste ord før jeg dør.»
Kongen, som ble nysgjerrig, tillot ham å snakke.
«Deres Majestet,» begynte Quỳnh, «jeg verdsetter livet høyt og frykter en for tidlig død. Da jeg så frukten kalt «Livsfersken», tenkte jeg at å spise den ville gi meg levetiden til eldgamle udødelige som Bành Tổ, slik at jeg kunne tjene Deres Majestet med urokkelig lojalitet i mange år. Men akk! Før jeg engang rakk å tygge ferdig, var døden allerede i halsen på meg! I så fall bør frukten heller kalles «Kortlivsfersken». Dessuten foreslår jeg å straffe den som presenterte den, for å rense hoffet for smiskere.»
Kongen brast i latter over Quỳnhs smarte resonnement og benådet ham.
Quỳnh overlurer fyrsten en siste gang
Senere bar Fyrsten på et dypt nag til Quỳnh. Etter ti dager innkalte han Quỳnh til et kongelig gjestebud, mens han i hemmelighet planla å forgifte ham. Quỳnh, som var klar over Fyrstens langvarige agg, mistenkte forræderi. Før han dro, instruerte han familien sin:
«I dag går jeg for å delta i Fyrstens gjestebud – lykken er knapp, faren er stor. Hvis noe skjer med meg, må dere ikke kunngjøre min død umiddelbart. Legg meg først i en hengekøye, få to tjenere til å vifte meg, og tilkall musikere for å spille. Først når Fyrstens palass erklærer sorg, skal dere kunngjøre min bortgang.»
Med disse ordene dro han av sted.
Da han ankom palasset, fant han Fyrsten allerede sittende. Fyrsten sa:
«Det er altfor lenge siden jeg har sett deg – jeg har lenge lengtet etter ditt selskap. Nylig fikk jeg presentert den fineste sjømat, og det minnet meg om deg. Jeg inviterte deg til dette måltidet, og du må ikke avslå.»
Quỳnh, som kjente Fyrstens hevngjerrige hjerte, hadde ikke annet valg enn å spise. Da han smakte den første biten, spurte Fyrsten plutselig:
«Når vil du dø, Quỳnh?»
Quỳnh svarte rolig:
«Den dagen Deres Høyhet går bort, skal jeg også omkomme.»
Etter å ha fullført måltidet følte han seg uvel og skyndte seg hjem, hvor han snart kollapset. Familien fulgte instruksjonene hans til punkt og prikke. Fyrsten, som var mistenksom, sendte spioner for å sjekke Quỳnh, bare for å finne ham liggende i en hengekøye, lyttende til musikk mens husholdningen hans holdt på som vanlig. Rapporten forvirret Fyrsten, så han tilkalte palassets kokk og krevde å få vite hvorfor giften ikke hadde virket.
For å bevise dens styrke, spiste Fyrsten selv en porsjon – og kort tid etter kollapset han og døde.
Nyheten om Fyrstens død spredte seg, og Quỳnhs familie erklærte offisielt sorg. Slik hadde den utspekulerte lærde lurt Fyrsten helt til sitt siste åndedrag.
Denne berømte utvekslingen inspirerte et ordtak:
«Når den lærde dør, dør også Fyrsten –
Slik melonen modnes, modnes også tomaten.»
Se min visdom
For lenge siden hadde ikke Tigeren striper, men en gyllen pels i stedet. En dag, da han kom til skogkanten, fikk han øye på en stor vannbøffel som ble slått mange ganger av en liten skapning som virket mye svakere enn bøffelen. Den skapningen var Mennesket. Mens bøffelen pløyde, sa bonden rytmisk:
– Bøffel, Bøffel! Gå på! Gå på! Ikke vær så treg!
Versene hørtes bra ut. Så bøffelen gikk saktere fordi han nøt det. Dette gjorde mannen sint, og han slo ham igjen. Denne gangen skrek bøffelen:
– Det gjør vondt!
Mannen ropte:
– GÅ FORT!
På dette tidspunktet ble Tigeren så nysgjerrig på hvorfor den sterke bøffelen måtte lide under en svak skapning som Mennesket. Senere, da mannen hvilte under et tre og bøffelen gresset på enga, kom Tigeren bort til bøffelen og spurte:
– Hei, du er stor og sterk! Hvorfor lot du Mennesket banke deg opp på den måten?
Bøffelen svarte med lav stemme:
– Han virker kanskje svak, men han har visdom!
– Hva er visdom? spurte Tigeren.
– Jeg vet ikke, svarte bøffelen, men det er liksom magisk! Hvis du vil vite det, spør Mennesket!
Da gikk Tigeren raskt bort til mannen, som var døsig, og spurte:
– Hei! Hvor er visdommen din? Vis meg den!
Da mannen så Tigeren, ble han så redd at han ble blek i ansiktet og begynte å svette over hele kroppen. Tigeren fortsatte:
– Ikke vær redd! Jeg skal ikke spise deg! … Så lenge du viser meg visdommen din!
Det tok litt tid før mannen roet seg ned, men så sa han:
– Å! Jeg la den igjen hjemme! La meg gå hjem og hente den til deg! Hvis du vil, skal jeg gi deg litt!
Tigeren ble veldig glad for å høre dette. Mannen begynte å gå som om han virkelig var på vei hjem, men etter noen få skritt snudde han seg mot Tigeren og sa:
– Jeg vil hente litt visdom til deg, men jeg er veldig redd for at du kanskje spiser bøffelen min etter at jeg har dratt!
Tigeren visste ikke hva han skulle si. Så mannen fortsatte:
– Er det greit om jeg bare binder deg til treet en liten stund? Jeg kommer tilbake veldig snart med visdommen, og da skal jeg løsne deg!
Tigeren tenkte for seg selv at det var verdt å bli bundet en stund for å få visdom. Dessuten var han jungelens konge, hvem ville vel tulle med ham? Så han gikk med på det. Mannen bandt ham veldig stramt fast og dro sin vei.
Et øyeblikk etter at mannen dro, kom Kaninen. Kaninen ble så glad for å se Tigeren bundet til et tre. Han ertet Tigeren:
– Hei Tiger! Blir du sliten av å være bundet til treet på den måten?
I stedet for å bli sint, svarte Tigeren stolt:
– Jeg gjorde dette slik at Mennesket kan gå hjem og hente litt visdom til meg uten å bekymre seg for at jeg skal spise bøffelen hans!
– Visdom? spurte Kaninen.
– Ja! brølte Tigeren. – Så KOM DEG VEKK før jeg river deg i biter!
Akkurat da kom en ung fugl. Den lille fuglen fniste av Tigeren:
– Å! En tiger har blitt bundet til et tre! Hihi…
En rampete idé slo ned i Kaninens hode. Han sa til fuglen:
– Ja! Han venter på at Mennesket skal gi ham litt visdom! Det ville vært veldig fint om andre skapninger fikk se dette! Så la oss gå og fortelle alle sammen! De må komme raskt, bare si at … Tigeren står bundet nær skogkanten!
Da fløy fuglen av sted med en gang før Tigeren kunne stoppe henne. Kaninen gikk også sin vei.
Like etter kom han tilbake med honning på fingrene. Han ertet Tigeren:
– Du vet! I går, da du prøvde å spise meg, ble jeg så redd at jeg ville komme meg vekk fra deg så fort som mulig! Men overraskende nok står jeg i dag så nær deg og føler meg fantastisk!
Så klappet han Tigerens pels:
– Wow! For en silkemyk pels!
Tigeren kunne kjenne at noe klistret pelsen hans sammen da Kaninen klappet ham, men han var ikke sikker på hva det var. Han fant raskt ut at det var honning da mange honningbier et øyeblikk senere kom og stakk ham i raseri. Det klødde forferdelig, og Tigeren prøvde å komme seg løs fra tauet, men klarte det ikke.
Ikke lenge etter kom en gruppe ekorn for å sitte på en gren i treet nær Tigeren. Etter å ha kranglet en stund, hoppet en liten en ned på bakken og gikk mot Tigeren. Da Tigeren så ham, bøyde han seg over Tigeren og sa:
– Min kjære Majestet! I dag skal jeg beskytte deg!
Tigeren sukket. Jungelens konge ble beskyttet av … et ekorn? Det lille ekornet så ikke ut til å bry seg om det. Han snudde ryggen mot de andre ekornene i treet, og lot som om han skulle stoppe nøttene fra skapningene over fra å treffe Tigeren. Men når nøttene ble kastet ned, svaiet han til venstre og svingte til høyre som om han danset i stedet for å gjøre noe. Tigeren ble truffet av de fleste nøttene, men han prøvde å ikke rope: «Au, au…» Til slutt traff en nøtt Tigeren og falt deretter på ekornet. Ekornet besvimte. De andre ekornene ble bekymret for ham. Men bare noen sekunder senere pekte han fingeren mot himmelen:
– Jeg er ok!
Så spratt han opp, klappet Tigeren og sa:
– Å! Det virker som om Tigerens pels ikke er like glatt som vår!
Tigeren ble veldig sint for dette, for pelsen hans var hans stolthet. Men denne dagen hadde den vakre pelsen hans blitt ødelagt av Kaninen og disse ekornene. Han brølte:
– Dere rotter! Jeg skal rive dere alle i biter en dag! Ellers ville jeg ikke vært jungelens Konge!
Et ekorn svarte umiddelbart:
– Jaha! I så fall bør du lære deg å klatre i trær først!
Etter dette lo alle ekornene igjen. Tigeren var så sint, men han fant ingen måte å svare på. Det faktum at han var bundet fast tiltrakk seg mange dyr som kom for å se ham. De fleste av dem var dyr han vanligvis jaktet på, som selvfølgelig var redde for at han ville fange dem når han ble sluppet fri. Likevel var dette pinlig nok. Tigeren hatet Kaninen! Tigeren hatet Mennesket! Han tenkte på å spise Mennesket etter å ha fått visdommen, som straff for Menneskets sommel som kostet ham så mye lidelse.
Til slutt kom Mennesket tilbake. Han hadde mye halm på skulderen. Tigeren tenkte: «Nam! Dette kommer til å bli velsmakende!» Men middagen med menneskekjøtt lot vente på seg. Mannen slapp ham ikke fri. I stedet samlet Mannen halm rundt Tigeren, satte fyr på det og ropte:
– Se min visdom! Se min visdom!
Flammene brant voldsomt. Tigeren brølte av smerte og prøvde å komme seg ut av tauene. Men det var først etter at ilden hadde brent gjennom tauene at Tigeren kom seg løs. Han løp raskt bort uten å se seg tilbake. Mange dyr lo av den scenen. Da Tigeren kom seg ut i en dam, stoppet ilden. Men da han så på seg selv, var det så mange svarte striper på kroppen hans. Han gråt inni seg.
Dagen etter, da Tigeren dro til en bekk for å drikke litt vann, var det kaniner på den andre siden av bekken. Plutselig så en kaninunge ham, og ropte lykkelig mens hun dyttet faren sin:
– Hei, pappa! Jeg så en sebra! Dette er den første sebraen jeg noen gang har sett i mitt liv!
Kaninen snudde ryggen til og så på Tigeren. Han klarte ikke å la være å le. Etter en lang stund sa han til Tigeren:
– Å, herr Tiger, fin frakk! Jenta mi visste ikke hva som skjedde med deg i går. Så hun trodde du var en sebra!
Blinde spåmenn og elefanten
På en dag med lite å gjøre satt fem blinde spåmenn og snakket sammen. Hver av dem klaget over at han ikke visste hvordan en elefant så ut.
Plutselig hørte de folk si at en elefant passerte forbi. De fem mennene spleiset på penger for å gi til elefantpasseren, og ba ham om å la elefanten stoppe slik at de kunne undersøke den. En mann tok på snabelen, en tok på støttannen, en tok på øret, en tok på beinet, og en tok på halen.
Etterpå satte de fem mennene seg ned for å diskutere det.
Den som tok på snabelen sa: «Jeg trodde jeg visste hva elefanten var, men det viser seg at den er helt rynkete som en igle.»
Den som tok på støttannen sa: «Det stemmer ikke! Den er lang og hard som en bærestang.»
Den som tok på øret sa: «Slett ikke! Den er bred og flat som en kornvifte.»
Den som tok på beinet argumenterte: «Hvem sier det? Den er ruvende og solid som en søyle.»
Den som tok på halen tok ordet: «Dere tar alle feil. Den er faktisk frynsete som en utslitt kost.»
De fem mennene, som hver trodde han hadde rett, ville ikke gi seg for hverandre. Det utviklet seg til et slagsmål, og de sloss til hodene deres blødde.
Ifløge: