Bò sát có nhiệt độ xấp xỉ bằng nhiệt độ của mặt đất bên dưới chúng. Mặt đất được Mặt Trời làm nóng nên thường có nhiệt độ cao hơn không khí.
Khi nhiệt độ xuống thấp, bò sát có thể ép dẹt cơ thể để hấp thụ được nhiều nhiệt từ mặt đất nhất có thể, đồng thời cũng nhận nhiệt từ ánh nắng chiếu từ phía trên. Diện tích bề mặt càng lớn thì hấp thụ được càng nhiều nhiệt.
Máu đã được làm nóng sẽ được vận chuyển đến các cơ quan bên trong lạnh hơn để đạt được một mức nhiệt độ lõi nhất định. Khi trời quá nóng, bò sát sẽ rời khỏi nơi ấm để đến chỗ mát hơn hoặc có bóng râm. Trong một số trường hợp, thằn lằn có thể nâng cơ thể lên khỏi mặt đất, cho phép không khí lưu thông bên dưới và làm giảm nhiệt độ cơ thể.